VTK Applet 的开发进度

VTK 是一种 3D 的 visualization 处理 API，由 kitware 发布的开源计划。听说在很多大学中都是被广泛用作 visualiation 的实作示范，它包含的 class 真的是多到很恐怖的……

当然还有更大的专案，但对我来说，一人之力，这种 source file及 class 已经超过一千个的专案，已经算是够大了。

这几天见进度延后了，拼了……每天一起来就打开电脑继续研究，每天都通宵做到明天早上太太上班了，自己累倒了，才倒在床上睡觉。日复一日，做到电脑面前已经数不清有多少小时了。

我现在在做的东西是，要在 Java Applet 上面实现 VTK，换言之，signed-applet + JNI + VTK wrapper 是实现唯一的选择。

这个提议是我自己向上司提出的……毕竟要是要靠原本的手动用 Java 一个个 visualization method 实现下去，要做到何年何月才能做得出来？

而且这是重复发明轮子，比方说 contour/ isosurface 这些实现方式，早在 VTK 中就写出来了。

为了要在 Applet 上面使用（目的是要跨平台、在browser 上面使用），而用 Java 一个个程式再写过去，并不是明智之举。

尤其是只有我一个人手……要写到什么时候呢？

我硬着头皮向上司提出，尝试在 Java 里面，用 applet 驱动 VTK 的 DLL （VTK 是用 C/C++ 写的）。

对于我这个毛头小子来说，牵涉的技术未免稍微超过了我的能力范围了……要在browser 里面运行的 applet 中驱动属于 C/C++ 的，JNI 是唯一的解法。

要使用 JNI，第一步就必须用 signed-applet 穿透 JVM 的 sandbox……要不然，applet 是没办法读取 native 的 VTK DLL 的。

这第一关，花了一定的时间，托 Google 之福，大约知道了要怎么做成 signed-JAR，然后就能在 client-PC 上面横行无忌了。

第二关，就是该 applet 到底要驱动 VTK 的什么东西？

我就在这边踢到了铁板。

我以为只要用 JNI 驱动 VTK 的 DLL 就好，但我忘记了，VTK 是一个 visualization 的 API classes，它设计的目的，就是向荧幕输出影像，在 native 下面是没有问题，在 browser 的 applet 环境下面，怎么向它 pass screen 的 buffer？这真的是大大的麻烦！

最后，找到了一些方法解决到了（VTK 有提供相关的 wrapper classes）……坦白说我也不是很明白解决方法的工作原理。所以还是有隐忧的。中间还有种种问题，就不一一细说了。

到了几小时之前，终于在荧幕面前做出了骷髅头的 3D 模型！最大的技术难关应该算是实现了，这才稍微松了一口气。

比如用 JFileChooser 选择本地的档案、或者要怎样拿网上的 file 下来给 VTK class 处理（没办法，VTK 的 reader 是 file-based 的）……这些大概都有方法实现。

整个过程，其实承受了蛮大的压力。这绝对不是劳力活，也没人知道这样子尝试到底行不行得通。新的尝试是自己跟上司争取的，可一上 VTK 的 forum 看看，之前尝试过要把 VTK 用在 Applet 上面的人其实并不少，可是几乎全都哀嚎连天，好像没有听说过谁成功过的！

我自己对 Java 的底层运作一无所知，只好硬着头皮模着石头过河！还不知道河有多长，搞不好那不是河，是海！事实上，我现在也还没走到对岸，是看到了陆地的影子，搞不好那只是荒岛的影子……

我的部门里面，没有 senior 了（如果照年资，我自己也算是 senior 了），所以没人可以在前面带路了。

事实上我找了Google 很久，也没看过谁成功做出来过（当然也可能有人做出来了没公布，或者我没找到）。所以，在全世界的范围，也没有成功者在前面带路，大家全都是模着石头过河……

我心里不是不怕的，成果做不出来，这两、三个月的时间就白花了。上司追究下来，以后的信用度就没了。没别的方法，唯有多加苦功，尝试看做不做得出来再说了。

希望一切顺利吧……如果一切顺利，两个星期内我就可以看得更清楚了。不止要考虑能不能 implement 出功能，还要知道到底能不能达到需要的适用程度……

另外，也不是说能运行就行了，有些东西不在我控制的范围之内，例如 VTK 的 classes，如果全放在 JAR 里面下载，就要 700 KB 以上，VTK classes 的数量不是我能控制的。

有时候，可能 VTK + applet 这个点子像炼金术那样，从一开始就注定了是行不通的。我怕的就只是这样。若真如此，不管付出了多少的努力都是白费的。

如果可以行得通，那就有意思了，听上司本来的意思，是有打算要拿来 open source 的。或许可以投给 VTK 的 development team，或许可以有一部分的源代码可以做成 framework……