夏之星系

前一阵子，马来西亚向俄罗斯以9亿美元，买了18架SU-30的战机，同时再花了2800万美元，送一个太空人上太空。因为这件事情，马来西亚政府在网络上，被很多华人，尤其是反对党痛骂。

首先，不知道为什么，可能是宣传的缘故，很多人都把这次的上太空，和中国的载人上天、日本的月女神探测器相提并论，更热烈期待同样的成果。

当他们知道，马来西亚选出的太空人，并没有上去获得什么科研成果，纯粹只是上去体验上太空的经验时，就鼓噪了起来。

大家都无法理解，花了9500万马币（相等于2800万美元），居然只是上去作游客、在太空站中待了11天？

其实美国富豪丹尼斯·蒂托，也是自费上太空，他在国际太空站上待了六天，就花了2000万美元。

可是，在普罗大众的角度看来，9500万马币，可比2000万美元多上太多了。

连中国都有能力建造神舟五号，登上太空，而马来西亚却只能在这边喊喊口号……普罗大众一般上不会知道中国在太空领域已经投资了上百亿，也用了十多年的时间，才有今天的成果。

韩国投资了11亿马币，建立自己的太空中心。

台湾投资了28亿马币，制定了为期15年的“太空技术发展计划”。

如果马来西亚也花了上百亿，却没有任何成果，那么痛骂政府浪费钱，这样还有点道理。但现在才投入了多少钱？和别的国家相比，只是九牛一毛！

对我来说，把这笔钱，当作是文化改造的一部分，如果能够让十分之一的马来人走出乡村，认识到高科技时代，那这笔钱就花得值了。

真的要用有没有在太空作出成果来衡量政府的成就，不是不可以——但预算至少要是现在的三十倍，而且很可能要十年过后才能够见到效果。

否则，拿马来西亚和外国比较，一点也不公平。又要马儿跑得快，又要马儿不吃草。

还有一点，不能不为马来西亚的太空人抱屈。

马来西亚的太空人，因为在太空中吃roti canai，就变成全民的笑话。其实人家韩国的第一位太空人，还不是打算在上面吃泡菜，还因为气味的问题，被法国舆论批评。

有时想想，别的国家，还是也花两千万多万美元，送他们的人民上太空，可好像只是马来西亚的太空人，才会被自己的人民批评到狗血淋头。

这当中的原因，就不能不深思了……

不知道有没有人观察到，在马来西亚，马来同胞一般上都显得对现代科技并不敏感。

也许是我孤陋寡闻，我所看过的马来漫画、杂志、报纸、电视广告中，一般马来人对自己的认知，都还是停留在乡村之中。

比方说，看《Kampung Boy》，可以看到里面的马来人，都是穿着沙笼，住在高脚屋中，旁边往往会有椰树及稻田。

再看Maxis或者Petronas的电视广告，他们描述的家乡，也都是充满了纯朴、土生土长的乡村味道。

一个民族的文化，往往反映出一个国家的心理水平。要改变一个国家，也往往要改变一个民族的文化。

马来人的文化，并不会显出对现代科技的追求，在一般马来人的心态中，他们不会去拍科幻片，也不会对科幻有特别追求。

我很难想象，如果有一部马来人拍摄的电影，里面的马来人，并不是住在土生土长的乡村，而是住在几十万里高空的航天太空站中，全神贯注的在复杂的仪表器上操作。

就算是幻想，马来人也几乎不会去幻想自己掌握高科技、电脑晶片、写软件、和微软争天下。

音乐及手机已经是他们理解的极限。

当然，马来西亚中，马来人有六十巴仙以上的人口，人口接近两千万。在这之中，必然有出类拔萃之才，能够做得比华人更好。但我强调的是一般大众。

一个民族的文化，基本上就决定了一个国家在哪一方面可以取得成就。

如果人民大多觉得住在乡村中就是生活的全部，对高科技不感兴趣也不去理解，这个民族的成就也就只有这样了。

所以，要让马来人开始向前迈进，就必须要让马来人知道，在乡村以上，还有无比辽阔的天空。

在太空中泡teh tarik（拉茶）、吃Roti canai，算得了什么？太空对他们来说，是一个陌生的领域，上太空本来就是一场秀，要让他们了解到，“马来人也能够上太空，所以我们要加倍努力”。

就好像中国的神舟五號載人飛船,，让整个中国都沸腾了起来。神舟五號并不能产生什么经济效益，但它是一个标志，表示了中国已经开始把载人飞船送入太空。

在技术上没有什么值得骄傲的地方，但最重要的是，它在精神及文化的层面上，产生的激励作用。

以美国为例子，早期的《Star Trek》电视剧，里面“探索太空”的概念，获得了许多美国人的认同。1961年，约翰·肯尼迪宣布支持登月计划。

这个计划，最后不但让美国在宇航方面领先全球，登月计划这个愿景，让许多人投入了相关的产业：电子、电脑、航天、通讯，成为许多现代科技的火种。

这是一个国家文化的改造及成长。要看到结果，最起码需要二、三十年的时间，长时间的坚持及投入。

也就是说，就算马来西亚、中国，都能够始终如一的贯彻这一个政策，要看到实际的改变效果，也都是我们下一代的事情了。

什么叫做“十年树木、百年树人”？对一个国家的文化做出改变，就是这样子了。如果能够让马来人脱离乡村，走入现代，花个几十亿又算得了什么？

在一个未来世界中，我们是一群候补的太空人，在一座研究院中，接受严格的太空人训练。

我们日复一日，在艰难的训练中，一步步地通过考验。

终于，我们被派往执行任务。我们来到了离地球极遥远的星系，穿着太空衣，在真空中操纵巨大的人造卫星。

那是一个陌生的星空。无边无际的黑暗天空，全是我们从没见过的星座。

我们是最早期的实验者，除了我们几人，就只有冰冷的机器。

任务失败了。没有救援。

最靠近的人类城市，在遥不可及的星系尽头。

我们飘浮在宇宙的真空，脚下是外星系的紫色星球。

向着家乡的方向，我们眺望着远方的点点星光，一面等待氧气的耗尽……

在生命即将结束的时刻，最后一点意识，看到的是穿着太空衣的我们，在巨大的人造卫星旁，是多么微小。

我们将成为宇宙间的垃圾。或许，在很久很久以后，会有人类，再度突破久远的空间，发现我们的遗体。

这是一个好悲哀的梦……

想不想在有生之年以肉眼看到彗星（俗称扫把星）？

可惜，现在知道得已经太迟了。我们“应该”已经错过了观察的时机。

C/2006 P1(McNaught) 是去年八月發現的彗星，据国外的彗星观察者说，它的亮度高达 1.5~0等，肉眼都可以看到（看到上面人家拍的图了吧）。它在 1月12日越过近日点，然后迅速向南远去。

据台湾网友报告，现在已经看不到了。只有南半球还可以勉强看到。马来西亚是在赤道，论起纬度是比台湾更南方，我不知道现在还看不看得到。

如果有人要测试的话，是在傍晚时分（下午五点左右），往南方观察，如果天气良好，应该会出现在地平线上。所以南方一定不可以有建筑物或者高山的阻碍。

如果是这样……槟城南部恰好就是大海，如果天气良好，或许会有希望。我打算明天下午去尝试看看。反之看不到也没有什么损失。

（点击这里看到放大的原图片，1.12MB）

網上有人在爭論，最新的行星定義，一點也不科學。爲什麽可以由以西方為主的一群天文學家，來定義什麽是行星、什麽不是？這樣做，科學嗎？

怎樣定義行星，本來就不是科學上的問題。

行星是什麼？行星也好，衛星也好，本來就是一大塊石頭（或者氣體），在太空裏面飛來飛去。

如果剛好那塊大石頭，靠近另一塊大石頭，就會根據萬有引力的原理，進行軌道轉動。

這個軌道是固定的嗎？不，遠方飛來一塊新的大石頭，軌道又會改變了。

不要忘記，太陽也是繞著銀河系中心在轉動著，只要時間，每一顆星球都不是不變的。

對於太陽來說，什麼八大行星、九大行星、彗星、流星，統統都是在它附近移動的石頭（或者冰塊）。

只不過有些離它遠一點，有些離它近一點，有些會在多少年後撞上太陽而毀滅，有些則會繼續轉。

對於銀河系中心來說，太陽也不過是一塊饒著它轉的火熱石頭。有的會在多少年撞上銀河系中心毀滅，有些則會轉得比較長遠的時間。

要想象的話，就好像在想象空中的氣體分子，在互相踫撞，不停地改變軌道。如此而已。